3月7日（土）、8日（日）は、ハワイ・コンベンション・センターで展示・実演・クラフトフェアが大々的に開催されました。

朝10時のオープン前から、会場の外には100mに至ろうかというほどの長蛇の列が出来ていました。
これだけ多くの方々が、毎年このクラフトフェアを待ちわびていらっしゃいます。

開場と共に、たくさんの人々が逸る気持ちを抑えつつ、笑顔を浮かべながらどんどん入場していきました。第21回のコンベンションセンターへの入場者は2日間を通して延べ2万人の来場者となり多くの方に楽しんで頂けたことを嬉しく思います。

センター内には、日本、ハワイ、その他各国から約130にも及ぶ教室や参加団体のブースが設けられ、会場はとても賑やかに。
普段は、ハワイの島内に散らばる特産アイテムも今回ばかりはこのクラフトフェアに勢揃いし、地元や伝統の文化、技術、商品を紹介し、販売などが行われました。

大きなスペースを構える日本の長岡市ブースでは、世界的にも有名な日本酒”久保田”の製造過程の説明や試飲を楽しめたり、フェスティバルのフィナーレで打ち上げられる花火玉の中身を見ることが出来たり、さらには、見事な模様を体に施した本物の鯉が優雅に泳ぎ回り、「まさにクールジャパン！」と訪れた人々を驚かせました。

また、長岡造形大学による風鈴の絵付け体験コーナーなど、ふれあいを楽しむ催しが盛りだくさんでした。

来場者は、各々のスタイルでこのクラフトフェアに訪れ、また、独自の伝統・文化を伝える参加団体のブースでは、優しい笑顔でお出迎えしました。

この「ふれあい」や「体験」こそがクラフトフェアの醍醐味。
フェスティバル内でも特に異文化交流が活発に行われるイベントなのです。

来場者にとって、初めて目にするものもきっと多いでしょう。様々な文化に触れる貴重な機会です。
お互いの距離がぐんと近くなり、世界異文化交流の架け橋となっていることでしょう。

この他にも、数多くの伝統的なアイテムが会場ブース内を埋め尽くし、来場者を楽しませていました。

今回のふれあい・異文化交流を経験し、人生に変化が生まれた方も少なくないはずです。
互いに思いやりの心が育つ場となる事、心の成長を促す事もホノルル フェスティバルの目的のひとつなのです。
フェスティバルを通じて、今後も地域貢献と共に、数多くの人々に異国との触れ合いの場を提供し続けて参ります。